Det är svårt att recensera en bok som Alfred de Mussets Gamiani. Det är svårt överlag att recensera erotik, och det blir inte enklare av att den är skriven 1833. Den centrala frågan här måste vara: är det fortfarande läsbart?

Jo…

Gamiani är en gotisk, erotisk roman. Men den lever främst på sin humor. Orgierna lockar till skratt genom att vara så gränslösa och uppenbart fabulerade, litterära. Det uppstår också en komisk effekt genom kontrasten mellan det högstämda språket och innehållet. För om språket oskyldigt har händerna på täcket är istället innehållet så obscent som någon kan önska sig.

Gunnar Ekelöf skrev att ”det som är boskap i andra är boskap också i dig”. Det fanns boskap i människan också på 1800-talet, vilket Gamiani belyser på ett hedervärt sätt. Det känns nära. de Musset väjer inte, som sina romantiska kollegor, för könslivets materialism. I Gamiani drivs Ekelöfs tes till den grad att boskapet inbjuds till sänghalmen – Gamiani blir tillfredsställd av en åsna (för övrigt också en hund och en apa).

Romanen bjuder på vissa progressiva inslag. Den centrala sexuella relationen i romanen är lesbisk (visst, den sker inför en manlig blick, men ändå), och könsgränser överskrids; som när Gamiani och hennes väninnor under en orgie, som Gamiani uttrycker det ”beslöt för att göra om oss till män genom att sätta på oss en fallos och i tur och ordning spetsa varandra på den och bära oss åt som galningar”.

I sant romantisk anda kastar sig Gamiani dialektiskt mellan ytterligheter. Binära motsatspar som manligt – kvinnligt, djuriskt – mänskligt, lidande – njutning, död – liv bryts ned i den sexuella extasen. Särskilt tydligt tematiserad är den sistnämnda dikotomin, vilket också Carl-Michael Edenborg noterar i efterordet. Orgasmen innebär en död – den lilla döden – men på samma gång den yttersta livsprincipen, drivkraften. Inte bara den lilla döden, också den stora, verkliga döden tvinnar sig runt Gamianis blomstrande språk och perverterade fantasier. Gotisk porr var det, och boskap. Vill man ha diskbänksrealism ska man läsa något annat.