En kvinna som lyckades göra sig respekterad både som konstnär och som naturvetare redan på 1600-talet? Som inte bara gav ut böcker utan också reste i kolonierna och kartlade exotiska djur och växter där? Det är inget direkt etablerat koncept. Maria Sibylla Merian (1647-1717) kom förstås inte från ingenstans. Som dotter i en relativt välbärgad […][...]

Brutus Östling är en fåglarnas paparazzofotograf. Han fångar dem i deras mest intima situationer, men även när de pucklar på varandra. Vi får också bevittna ond bråd död, men även döden blir på något sätt vacker. En del bilder får mig att tänka på den tyske målaren Caspar David Friedrich – det måste vara något […][...]

När Kornhall både i titeln och inledningen av boken hävdar att det råder en konspiration från religiösa extremister som syftar till att kullkasta stora delar av vetenskapens och samhällets utveckling under de senaste seklen genom att hävda att det där att Gud kanske skapade världen på sex dagar för 6000 år sedan är en lika […][...]

För något år sedan gjorde brittiska Channel Four tillsammans med evolutionsbiologen Richard Dawkins en TV-dokumentär om religion. Reklamen för den var minst sagt slående: en bild av New York i profil, med World Trade Center på plats, och orden "Imagine a world without religion". Det har, för att lätt parafrasera Douglas Adams (ett av Dawkins […][...]

Klockan ett, en vårnatt, den 23 maj 1707, alltså just idag för 300 år sedan, föddes Carl Linnæus. Under sitt liv skrev han hela fem självbiografier. I den största av dem, den tredje, har han till datum och klockslag för sin födelse lagt till att han föddes just i wackraste wåren, då giöken utropat sommaren […][...]

För drygt 100 år sedan försökte staten Indiana lagstifta fram ett enklare värde för pi; lyckligtvis var en matematiker på plats och kunde ge dem en snabblektion, och Indianas skolbarn får än idag traggla 3,141592654 etc. Det låter ju som en kul skröna, men det lite kusliga är att något liknande nu alltså håller på […][...]

Människans härkomst är på sätt och vis en ”Arternas uppkomst II”. Det är ännu mer av samma sköna heresi som i ettan. Boken skrevs som en fortsättning på boken som förändrade så mycket inom biologisk forskning, och tar nästa självklara, men lite obehagliga steg. I enkelhet: Arternas uppkomst hävdade att bibelns skapelseberättelse var felaktig (och […][...]

Att läsa en människas kropp är att tolka tecken. Tecken på sjukdom, på psykiska tillstånd, kanske till och med på karaktär, på fysisk och psykisk disposition för sjukdom. Det är utgångspunkten i idéhistorikern Karin Johannissons bok Tecknen. Läkaren och konsten att tolka kroppar, och uppfattningen om denna teckenlära har sett olika ut under olika tider. […][...]

Är din partner så svartsjuk att han tappar sin penis och låter den sitta kvar i dig som en propp för att förhindra att någon annan kommer till? Måste du bokstavligt talat bita huvudet av din kille för att han ska släppa loss i sängen? Bara lugn, det är helt normalt. I alla fall om […][...]

Den som tror att stjärnhimlen allenast är till för olyckligt kära, missförstådda poeter och nördiga astronomer tror fel. Det finns så mycket mer att upptäcka. Så glöm det där med att schillerskt drömma sig bort en molnfri kväll i början av mars, med ögonen vilandes på Venus, när du kan observera kometer, stjärnfallsskurar, ovanliga planetkonstellationer […][...]