Henrietta Lacks var en fattig men ganska vanlig svart kvinna som bara var trettioett år gammal när hon dog 1951. De cancerceller som ledde till hennes död har däremot överlevt ända tills idag, livskraftiga som få andra och använda för att finna botemedel mot en mängd svåra sjukdomar och för att undersöka bland annat hur […][...]

På något vis har Ond kemi nästlat sig in i min vardag på ett närmast häpnadsväckande vis. När jag dricker en kopp kaffe, äter lunch med vitlök eller rökt fisk, eller när jag är ute och tar en öl, finns alltid en historia om kemikalierna bakom att berätta. Och när vardagskopplingarna tryter så finns det […][...]

I en nyutkommen filmdokumentär om schackgeniet Bobby Fischer bygger man upp dramatiken på att ett schackparti kan liknas vid ett krig där ett viktigt moment är att förstå sig på sin motståndare och hur han eller hon tänker. Halvvägs in i dokumentären frågar man Fischer vad han anser om den psykologiska krigföring som uppstod i […][...]

Bästa exemplet på begreppet högkoncept inom film måste vara actionrullen Snakes on a Plane. Den heter Snakes on a Plane och handlar om ormar på ett flygplan. Vad handlar Snakes on a Plane om, sa du? Jo, det är ett flygplan… och så plötsligt kommer massa ormar och skrämmer passagerarna. Den heter alltså Snakes on […][...]

Jämförelser, hierarkier och kontrollbehov. Tämjande, avlande, styrande, romantiserande och fruktan. Sätten att relatera till djur har varierat, men hur vi ser på djuren har minst lika mycket med hur vi ser på oss själva som människor att göra. ”Att på detta sätt se på andra individer och förhålla sig till dem utifrån egna referensramar är […][...]

Jared Diamond är naturvetaren som har skrivit en av de mest briljanta, lågmält ambitiösa historieskildringarna jag vet – Vete, vapen och virus med den fantastiska underrubriken ”En kort sammanfattning av mänsklighetens historia under de senaste 13 000 åren”. När mikrohistoria, biografier och liknande är trenden gör Diamond helt om och försöker greppa fascinerande helheter och […][...]

För några år sedan gick jag en kurs på universitetet som hette Fysik för poeter. Så värst mycket poesi innehöll nu kursen inte, utan det var snarare en orienteringskurs i fysik för för humanister i allmänhet, och den tog upp allt från det lilla till det stora – från elektroner och kvarkar via magnetism och […][...]

Undrar du något om svenska djur? Då kan du faktiskt höra av dig till jourhavande biolog på Naturhistoriska riksmuseet, Lars-Åke Janzon. Ja, eller så kan du förstås börja med att läsa hans bok, Hur mycket blåst klarar en fluga?, som innehåller svar på mängder av frågor som Janzon fått under åren. Bara det är ju […][...]

För några år sedan anordnades en konferens i Prag av en internationell sammanslutning av astronomer, där togs beslutet att planeten Pluto inte längre var en planet. Det här rapporterades som en lite lustig nyhet i Sverige, men på andra ställen fick den större uppmärksamhet. Framförallt i USA. Kanske ligger planeten Pluto närmare hjärtat hos amerikanerna […][...]

När evolutionsteorins fader, Charles Darwin, satte sig ner för att skriva sin självbiografi – mer för att hans barn skulle veta vad han gjort och tänkt än för att han trodde att någon utomstående kunde vara intresserad – var han 67 år gammal. Han hade rest jorden runt, han hade mött eliten av 1800-talets engelska […][...]