Vi var många som såg fram emot att Matilda Gustavssons bok Klubben skulle ges ut i slutet av förra året. Hennes enastående journalistiska arbete med att avslöja omfattningen av och kopplingarna kring Jean Claude Arnaults utnyttjande av människor runt sig kan inte ha undgått många i vårt land. Självklart blir intresset för den uppföljande boken stort, oavsett om den lever upp till förväntningarna eller inte.

Jag var ungefär lika delar intresserad av att läsa en fördjupning av artikelserien i DN och av att se hur den här oerhört kompetenta journalisten skulle te sig i bokformat. För även om kärnan är densamma så innebär ju en bok en annan genre, ett annat språk och en annan berättarteknik för att göra ämnet rättvisa.

Med Klubben visar Gustavsson att hon är en lika professionell författare som journalist. Boken ger verkligen både mer och djupare information och den står stadigt på egna ben. Och här, precis som i artikelserien, hanterar Gustavsson genomgående sina informanter med respekt. Det finns inte ett uns av sensationalism i den här boken och det är så skönt.

Visst är det personer som pekas ut (de vanliga när det gäller den här historien) i meningen att de framstår som att de har begått vissa brott och fel. Men boken handlar inte om att peka ut, att säga ”se den där, den är en synnerligen ful fisk, usch och fy!” I stället tar Gustavsson med oss in i en snårig kontext av mänsklig strävan efter acceptans och konstnärlig framgång, av makt och beroenden, av utnyttjande och gränser som överskrids, ofta successivt.

Gustavsson visar oss dessutom hur allt det här, trots att det främst händer i en viss kontext (en liten klick av det litterära Sverige och det litterära Stockholm), inte är skilt från samhället i övrigt.

För den som inte bara är ute efter att smaska i sig skvaller om hur hemsk/galen/vidrig den eller den är, utan faktiskt vill börja förstå hur något sådant som det som har hänt kan hända – och vill börja förstå hur det kan hända igen, så att vi kan förhindra att det gör just det – är Klubben ypperlig läsning. Och för den som längtar efter skvaller om just detta, är kanske Klubben ännu bättre läsning, för att få upp ögonen för hur allt det där, allt det här, hänger ihop med det som vi i övrigt kallar samhället och livet, det som vi själva är en del av.