Det är något bedrägligt över V. S. Naipauls skarpa iakttagelseförmåga och precisa formuleringskonst. I hans senaste bok på svenska, essäsamlingen En författares krets, porträtterar han författare som befunnit sig i hans närhet, men också andra i tid och rum avlägsna som Gandhi och Flaubert. Ofta är iakttagelserna psykologiskt skarpsynta, alltid eleganta (så eleganta att han […][...]

Få författare är så välförtjänt berömda för sina inledningsrader som Jane Austen. Snabbt, smart och humoristiskt presenterar hon sina teman och karaktärer, från ”Det är en allmänt erkänd sanning att en ogift man som äger en stor förmögenhet måste vara i behov av en hustru” (Stolthet och fördom) till ”Sir Walter Elliot till Kellynch Hall […][...]

Istanbul – Minnen av en stad – Oemotståndlig läsning för den som är intresserad av Orhan Pamuks författarskap. Oundviklig läsning för den som är intresserad av megametropolen Istanbul, bättre än någon resehandbok. Ett dubbelporträtt. I självbiografiska essäer väver Orhan Pamuk samman sitt liv med Istanbuls historia – deras öden går inte att skilja åt. Orhan […][...]

När Truman Capote var barn i början på trettiotalet var många osäkra på om han var en flicka eller pojke. Vem var denna flickpojke med blond lugg slängande framför ett par kluriga blå ögon? Nog måste det väl vara en flicka, med en sådan ljus lite retfull och samtidigt lockande röst? När Truman ett halvsekel […][...]

Fem monologer, skrivna för scen. Men lika bra går det att läsa dem som här: publicerade som korta noveller, där scenanvisningarna lyfter texten och ger den ytterligare en dimension. En avgörande roll i Språnget spelar historiska källor och fakta om verkliga händelser. Den första och längsta monologen, "Alma", om pianisten Alma Mahler, född Schindler, som […][...]

Mitt lokala bibliotek är ett mycket vackert och välutrustat bibliotek. För att hjälpa läsarna att orientera sig i det relativt stora utbudet har man valt att sortera ut ett antal underavdelningar. Inte enbart enligt det gamla bokstavskodsystemet (som förresten numera är stört omöjligt att hitta en övergripande förklaring till eller karta över). Istället har man […][...]

Födelsedagar bör firas med pocketböcker. Länken mellan de båda fenomenen är onekligen stark i år. I Sverige fyller den framgångsrika pocketboken 25 år i och med förlaget Månpockets jubileum. I Storbritannien kan det anrika förlaget Penguins pocketutgivning räkna hela 70 år. Det ska firas. Penguin ger därför ut en serie av 70 små pocketböcker av […][...]

Den här gången undersöker Alain de Botton begreppet statusstess. Boken vill ge tröst åt alla som är drabbade och rädda om sin status. För individen är statusstress något ont, enligt de Botton, och i dess värsta form ett samhällsproblem. Utgångspunkten är att vi alla är i behov av bekräftelse från vår omgivning, som ofta förenklar […][...]

1. Det finns de som, mig veterligt på fullt allvar, hävdar att det inte finns något slags litterär kvalitet över huvud taget. Enligt dessa är alla böcker lika bra eller dåliga. Om jag hävdar, vilket jag knappast är ensam om, att Miguel de Cervantes roman Don Quijote är bättre än till exempel Liza Marklunds eller […][...]

Honoré de Balzac hör till de mest produktiva av västerlandets kanoniserade författare. För att förbereda sig för en författarkarriär skrev han, vid sidan av sitt arbete som skrivare åt en advokat och notarie, ett fyrtiotal romaner under pseudonym. Han ville, så att säga, öva upp stilen lite grann. I trettioårsåldern började han skriva som Honoré […][...]