McDonalds och andra snabbmatskedjor växer som svampar ur jorden. Var man än kommer i världen så verkar de finnas där och bjuda ut sina produkter till hugade konsumenter. Men vad är det egentligen vi sätter i oss? Hur är det att arbeta för någon av jättarna? Och vilka konsekvenser får det här får samhället i stort?

Den amerikanska journalisten Eric Schlosser följer i den här boken några av de stora kedjornas utveckling från grunden för ett par decennier sedan fram till idag. Det kanske intressantaste kapitlet handlar om hur man får sina produkter att smaka så bra (vilket alla kanske inte är beredda att hålla med om, undertecknad exempelvis). Svaret, menar Schlossser, är kemikalier. Med en lång rad olika smakförstärkare ”förbättrar” företagen livsmedlen.

Andra kapitel handlar om hur arbetarna inom industrin har det – både bakom disken på en snabbmatskedja, och i slakterierna varifrån köttet kommer. Och det är ingen rolig läsning; omfattande arbetsskador, låga löner, hårda chefer, ingen facklig organisering… Vi får oss också kapitel om bakterier och sjukdomar (inte minst ett särskilt efterord om galna ko-sjukan) till livs. Vilket ju inte precis uppmuntrar till att äta maten.

Boken är välskriven och lättläst, och tar upp ett viktigt och aktuellt ämne. Tråkigt nog är den mycket amerikansk. Arbetsförhållanden, konflikter med hälsolagstiftning och så vidare – exemplen kommer nästan uteslutande från USA. Många likheter finns säkerligen med andra länder. Men skillnader förekommer sannolikt också, vilket gör att jag hela tiden frågar mig hur relevant boken egentligen är för andra än amerikaner. Är exempelvis arbetsförhållandena i USA – där knappt någon arbetare är fackligt organiserad – att jämföra med den svenska situationen på slakterier eller restaurangerna? Kanske är den det, men den här boken ger tyvärr inga svar. En svensk motsvarighet skulle med andra ord inte vara fel.