Sovjetunionen upphörde att existera för snart 20 år sedan, men dess existens kom att färga större delen av 1900-talets historia. Hotet om att en kommunistisk revolution skulle sprida sig till flera länder föranledde allt från veritabla häxprocesser till direkta folkmord på anhängare av den kommunistiska läran i en rad "väst"-allierade länder under Kalla kriget. För […][...]

Vår beskrivna litteraturhistoria är bara är en parentes av den verkliga litteraturhistorien. Från oväntat håll kan det dyka upp texter som vänder upp och ned på alla våra föreställningar. Är det ett önsketänkande? När Rámus förlag nu ger ut nyöversatt kortkortprosa av Daniil Charms blir sådana tankar levande. En författare i marginalen som de kallar […][...]

I Dante Alighieris helvetesmodell innehas som bekant den nedersta kretsen av förrädarna. Brutus, Cassius och Judas – för evigt ingjutna i isblock för sina svek mot stat och religion. Om Dante skulle skrivit om sin komedi mot slutet av tjugonde århundradet, vilka skulle då få parkettplats i Infernot? Jag sätter mina slantar på Hitler, Mao […][...]

Ryssland i början av 1870-talet var ett land i upplösning. Samtidigt som man försökte ta klivet in i industrialismens 1800-tal och bli en modern europeisk stormakt levde fortfarande stora delar av befolkningen kvar i medeltiden. Man hade sett revolutioner och hört om ideologier utomlands, men det Heliga Ryssland levde fortfarande under tsar och kyrka. Gott […][...]

När namnet Karl Marx nämns brukar det sällan leda till en särskilt opartisk diskussion. Antingen hatas och förkastas mannen och hans verk, eller så avgudas han – det verkar inte finnas mycket till utrymme där emellan. Diskussioner om och läsningar av Marx verk brukar allt för ofta sluta i en diskussion om huruvida kommunism var […][...]

Jag funderar ofta, speciellt i dessa dagar när Irak-kriget tycks gå in i sitt slutskede, på hur man bäst kan förstå ett krig? Går det att förstå ett krig? Går det att i sin begreppsvärld och föreställningsförmåga samla alla dessa motiv, viljor, drömmar och oförrätter som först uppbådas och när sedan stenen väl satts i […][...]

Det finns en viss sorts litteratur vars upphovsmän drivs av andra bevekelsegrunder än lusten att berätta, längtan att skriva eller uppgiften att förklara. Jag talar om den personliga vittnesbörden från människor som av en eller annan anledning befunnit sig i utmarkerna av mänsklig civilisering. Ingen annan historisk epok torde ha genererat fler exempel härav än […][...]

Svensken Raul Wallenbergs försvinnande under andra världskriget har varit ett ständigt återkommande ämne under det mer än halva decennium han varit borta. Han lyckades innan sitt försvinnande rädda tiotusentals ungerska judar från en säker död. I januari 1945 kidnappades Wallenberg av sovjetiska soldater, och fördes som gisslan till fängelset i Moskva. Sedan dess vet man […][...]

Ingen historisk händelse torde ha genererat lika mycket text som förintelsen, d.v.s. Nazitysklands avlivning av ca sex miljoner judar. Förvisso faller det sig naturligt då det var en extrem företeelse, en följd av komplexa förutsättningar som sträcker sig långt tillbaka. Även förintelsen som fenomen bjuder på ett brett spektra av komponenter: sociala, kulturella, religiösa etc. […][...]