Meg Rosoff hade skrivit 11 böcker när hon tilldelades ALMA-priset år 2016. Böckerna gestaltar ofta sökande själar; de traktar efter något de inte har. Berättelsernas teman handlar mycket om Livet. Hur ska jag leva mitt liv? För pengar? För andra människor? Är mitt viktigaste mål att bli vis eller bli förälder?

Hennes böcker är lästa och omtyckta. Böckernas karaktärer granskar världen med kritiska ögon men parallellt med allvaret finns inslag av humor. Också djur verkar vilja ta sin plats. På frågan om varför djur ofta förekommer i böckerna svarar författaren att de tycks krypa in i böckerna av sig själv. Men sedan utvecklar hon sitt resonemang kring djurens betydelse. Dels verkar djuren ha en stor betydelse för människorna. Dels kan de spegla personerna i böckerna och belysa mänskligheten på ett skarpare sätt.

År 2005 mottog Philip Pullman ALMA-priset. Då var han 59 år och det framgår att han fortfarande kände sig både ung och inspirerad. Han målade upp sina nästkommande år med sikte på att skriva många fler böcker. De senaste åren har hans engagemang i samhällsdebatten ökat. Pullman tillhör de medborgare som ser Brexits negativa konsekvenser och är oroad över den ökade intoleransen som hotar demokratin.

Många av hans debattinlägg visar hur han tar unga och barn på allvar och han kritiserar nedskärningar i skola och biblioteksväsende. Hans tänkvärda tal i Riksdagsbiblioteket från besöket i Sverige år 2005 kunde vara en ledstjärna för många beslutsfattare när ekonomiska resurser fördelas.

Ta med dig några av hans visionära rader under sommaren. Låt dem sjunka in. Ta fram dem i höst innan du går till valurnorna:

We need teachers who understand that children don’t need simple language, they need beautiful language; they don’t need the cheapest, they need the best; they don’t need silly art because they’re children, they need great art because they’re human.