Svensk senmedeltid är märkligt suddig. Snåriga konflikter, ledare med oklara mandat som kommer och går, en märklig union med Danmark, det vill säga ”fienden”. I och med Gustav Vasa tar det gamla slut, renässansen och reformationen börjar och allt framstår i klarare dager. Historikern Lars Ericson Wolkes biografi om Sten Sture den yngre ger en […][...]

Leonard Cohens välkända sångtext kommer för mig när jag läser Maja Hagerman, välrenommerad vetenskapsjournalist, historisk dokumentärfilmare och författare. Nu aktuell med essäsamlingen Minnesbrunnen: Om helgon, skallmätare och hotet mot demokratin. Bortom motorvägsbyggen, miljonprojektets betonghus, McDonaldsrestauranger, skolhus med mera i Botkyrka vid Mälaren utanför Stockholm skymtar författaren ett fascinerande medeltida Sverige i brytningstiden mellan hedendom och […][...]

Att känna till slaget vid Hastings 1066 tillhör allmänbildningen lika mycket som exempelvis årtalen 1215, 1453 eller 1776. Dick Harrison – populärhistoriens grå eminens – utforskar detta fältslag i sin nya bok om normandernas invasion av England och dess konsekvenser. För att få en bra bild av Europa under den här tiden kan man säga […][...]

1100-tal, Frankrike och England. En flicka som är så lång och ful att det är sorgligt. Men intelligent är hon, och driftig. Förskjuten av den drottning hon beundrar och – faktiskt – älskar finner hon sig redan som sjuttonåring som priorinna i ett nedgånget kloster där nunnorna svälter och snart skjuter hon sina egna sorger […][...]

Vad hade hänt om Columbus aldrig kommit tillbaka från ”Nya världen”? Om det istället för Pizarro och Cortés som erövrade Inka- och Aztekväldena varit amerikanerna som gjort resan över Atlanten? Sådana tankar laborerar den franske författaren Laurent Binet med i sin roman Civilisationer. Den är på flera sätt en lek med vår historia, också till […][...]

Hur var det att leva i England på 1060-talet? Hur pratade folk? Vad var viktigt för vanliga människor? Om du är intresserad av brittisk historia så är The Wake av Paul Kingsnorth ett tips. Kingsnorth har gjort en unik skildring av normandernas erövring av England som inleddes 1066. Romanen skildrar samtidigt hur kristendomen slår rot […][...]

Humor hör till det svåraste att sätta ord på, tycker jag. Varför är någonting roligt? Vet inte, det bara är det. Snäppet lättare är det att förklara varför någonting inte är roligt. Det är dumt, det bygger för starkt på schabloner, det är sexistiskt eller rasistiskt eller någonting. Nej, det måste inte vara politiskt korrekt […][...]

Ett av mina starkaste litteraturminnen från barndomen är när jag för första gången doppade tårna i J. R. R. Tolkiens värld. Jag satt på golvet i min morbrors vardagsrum och bläddrade genom en rikt illustrerad volym kallad Tolkien bestiarium. Dramatiska bilder som den där draken Smaug, skimrande mot natthimlen, ses dränka en stad i eld […][...]

Europa och USA genomlider en nationalistisk backlash. Alltmer högljudda röster ropar på stängda gränser. Allt fler önskar betona det egna folkets särart och nedvärdera andras. I denna tid är Lars Lönnroths bok Det germanska spåret därför välkommen. Det är en litteraturvetenskaplig översikt i behändigt format som ska vara tillgänglig för den som saknar förkunskaper, men […][...]

Någonstans i Sverige, någon gång i mitten av 1300-talet. Digerdöden tar allt. En namnlös kvinna blir ensam kvar utan något att leva för, och med ingen som ens kan gräva ner henne begraver hon sig själv på det andra sättet: klipper håret av sig, drar på sig byxor, och beger sig ut i Europa som […][...]