Carl Barks är en legend för alla som överhuvudtaget gillar serier om ankor. Han skapade visserligen inte Kalle Anka, men det var han som mejslade ut honom till en riktig personlighet – som gav honom liv. Barks skapade Ankeborg, och de flesta av figurerna i stadens rika persongalleri. Vad hade väl Kalle varit utan sin odräglige kusin Alexander Lukas, utan Oppfinnar-Jocke, Björnligan och Magica de Hex? Och mest av allt, vad hade han varit utan Farbror Joakim?

Joakim von Anka. Världens rikaste anka. Ständig medlem i miljonärsklubben. En excentrisk multimiljardär med en vana att bada i sina egna rikedomar. Han skapades ursprungligen av Barks avsedd att medverka i endast en berättelse – 'Christmas On Bear Mountain'. Idag är han kanske den mest intressanta och mångsidiga karaktär som någonsin har spunnits ur Disney-koncernen.

I takt med att Carl Barks lät farbror Joakim återvända, och utvecklas till en av huvudpersonerna i sina ank-berättelser, började figuren också få sin egen historia och bakgrund. Hur blev han världens rikaste anka? Varifrån stammar hans extrema snålhet och hans berömda luktsinne för guld? Barks själv sammanfattade aldrig farbror Joakims liv, men nämnde ofta liksom i förbigående hur han varit med om otaliga äventyr under sin långa väg till obscen rikedom.

Men Disneyserier har ingen kontinuitet. Till sin natur vilar det något tidlöst över ankorna och deras tillvaro, och således är det också omöjligt att skapa en översikt över deras livshistoria. Tänkte alla utom de mest fanatiska ankisterna som, trots att det var omöjligt, ägnade alldeles för mycket av sin fritid åt att försöka lista ut året då Kalle Anka föddes, eller sätta ihop en karta över Ankeborg, eller en ritning över pengabingen, eller ett släktträd över klanen McAnka. Och en av dessa fanatiska ankister var amerikanen Keno Don Rosa, som mer än någon annan beundrade Carl Barks gamla klassiska berättelser, och som mer än någon annan fascinerades av Joakim von Ankas antydda livshistoria.

1991 var Don Rosa redan ett känt namn bland världens (framförallt Europas) ankister. Hans berättelser kännetecknades framförallt av det ständiga flirtandet med Carl Barks. Kalle, Joakim och knattarna fann sig gång på gång återvända till någon gammal glömd dal som Barks låtit de besöka redan på femtiotalet, eller så skymtade man bara Barks gamla reliker i en utställningslokal i något av Ankeborgs museum. Fyrkantiga ägg till exempel. Dessa kärleksförklaringar till en gammal avdankad serieskapare, kombinerat med spännande och mycket roliga berättelser, förde Don Rosa till berömmelse. Det var då han tog itu med sitt största projekt hittills. En följetong i tolv delar med syfte att berätta det som inte gick att berätta: Joakims von Ankas liv. Där allt som Barks hade haft att säga om det hela skulle finnas med.

Här får vi följa unge Joakim McAnka (varför de svenska översättarna i tidernas gryning valde att översätta McDuck med det holländskt klingande efternamnet von Anka lär vi aldrig få veta) från det att han tjänar sin allra första krona på skoputsning i Skottland, tills han officiellt blir världens rikaste anka sextio år senare. Mellan dessa två punkter bjuds vi på nära trehundra sidor av äventyr, där unge herr Joakim reser världen runt i ett rasande tempo, ständigt på jakt efter rikedom. Och det är klart att det går undan – han måste ju hinna med att uppleva allting som Carl Barks låter honom nämna att han upplevt. Ofta är dessa "Barksiska fakta" skickligt invävda i berättelserna, på ett sätt som känns naturligt och inte stör flödet för alla de som inte är lika inlästa på Carl Barks gamla klassiker som Don Rosa. Vid enstaka tillfällen upplever jag dock att den nästan maniska ansträngningen att få med alla Barks referenser till Joakim von Ankas liv gör handlingen en smula rörig. Sen ska vi inte heller glömma bort att det är många andra skickliga berättare som har bidragit till karaktären Joakim von Anka, till exempel Victor Arriagada Rios (Vicar) och Romano Scarpo. Dessa ignoreras dock helt av Don Rosa, som redan i inledningstexten avslöjar att han betraktar Carl Barks berättelser som kanon, och alla andras som apokryfer. Till och med hans egna.

Därmed inte sagt att Don Rosas berättelser står helt utan egna kvalitéer. De känns modernt fartfyllda och roliga, med massor av action utan att för den delen tappa fokus på karaktärerna. Teckningarna överenstämmer väl med detta, sprängfyllda som dom är med små roliga detaljer i bakgrunden, och otaliga referenser till diverse populärkultur. Detta inbjuder till att läsa berättelserna flera gånger, om inte annat så för att hitta alla dolda Musse Pigg-figurer som Rosa av någon anledning tycker om att gömma undan bland serierutorna.

Don Rosas teckningsstil är på många sätt trogen Carl Barks och andra ank-tecknare, samtidigt som den lyckas vara distinkt och egen. Det är ingen dålig bedrift, och är också säkerligen en orsak till att Don Rosa lyckats göra sig ett namn i ank-världen, där Disney annars brukar föredra att hålla sina tecknare och manusförfattare i anonymitet. Det är också tydligt att det är få, om någon, som så väl förstår Joakim von Ankas karaktärsdrag som Don Rosa. Andemeningen i serien är föredömligt tydlig: Joakim blev rik, inte på grund av någon "turkrona", utan genom hårt arbete och strävsamhet. Och fastän han är gnidig och snål så är han ärlig och principfast, och håller alltid sina löften, även till skurkar och bedragare. Riktigt sorgligt är det mot slutet av serien, där den allt äldre von Anka ser tillbaka på sitt händelserika liv, och inser att den rikedom han kämpat så länge för att samla ihop, har kostat honom både hans goda relation med sin familj, och hans förmåga att lita på andra människor. Ett hårt liv har format en hård anka, och hans älskade pengar blir på ett kusligt sätt på en och samma gång hans största drivkraft och det som gör honom mest ensam och livstrött.

Med det i bakhuvudet får man också en fräsch och ganska unik syn på Kalle och knattarnas roll i den gamle miljonärens liv. Kalle Ankas enkla, ja rent av banala, inställning till sin tillvaro och lycka, och knattarnas ungdomliga optimism och ödmjukhet, har en helande effekt på farbror Joakim. När de möter honom i seriens sista kapitel är han en gammal stormrik enstöring i bästa Citizen Kane-stil. När vi tar farväl av hela "familjen" på seriens sista ruta har han redan börjat genomgå en pånyttfödelse, och vi anar, eller vet snarare, att de största äventyren för världens rikaste anka ännu ligger framför honom.