Alex ska börja trean i gymnasiet när hon lackar ur på sina nyskilda föräldrar. Pappa är i Egypten med sin nya. Mamma drar spontant till Indien för att hitta sig själv. Och Alex förväntas stanna hemma som en skötsam skolflicka fast allting känns åt helvete? Glöm det.

Hon länsar sitt sparkonto och köper en biljett till Australien. Har ju alltid drömt om att lära sig surfa. Längtar väl också efter att få börja om, där ingen känner henne. Bli en annan version av sig själv. Ny.

Christina Wahldén är en ungdomsboksförfattare som nästan alltid fokuserar problem i sina böcker. Hon har skrivit om våldtäkter, om hedersvåld, tvångsäktenskap och nätprostitution. En varm vinter är en annan typ av roman.

Självklart stöter Alex på problem. Det är förstås ganska läskigt att befinna sig på andra sidan jorden helt ensam, och hennes föräldrar blir ju inte glada när de upptäcker att hon dragit och inte tänker komma hem till skolstarten. Hon måste jobba för att ha råd med den där surfkursen och hamnar på en sockerrörsplantage hos en rätt osympatisk och rasistisk farmare. Hon får en vän som är ensamstående mamma och aborigin, med allt vad det innebär. Hon förälskar sig, flera gånger faktiskt, och hon får lära sig den hårda vägen att havet kan vara ohyggligt farligt.

Men om Kort kjol, Ingen behöver veta eller Eskort tydligt ville behandla just våldtäkt eller varför unga tjejer säljer sig på nätet, så verkar En varm vinter snarare stamma ur reslust, ur kärleken till Australien. Det är i skildringarna av landet, naturen, havet som romanen blir allra mest levande.

Jag kan känna igen mig i Alex behov av att fly undan föräldrarnas skilsmässa. Hur föräldrar plötsligt blir egna människor, med egna krav och idéer, medan den som varit barnet och van att stå i centrum plötsligt förväntas vara rationellt vuxen och hålla ihop. Alex vägrar, och jag måste säga att det finns betydligt värre sätt att fly på än att dra till Australien och lära sig surfa.

När romanen är utläst är det framför allt den känslan som dröjer sig kvar. Det lockande i att dra iväg på egen hand. Reslusten.