Vad har den uråldriga buddhistiska läran att säga oss nutidsmänniskor om oss själva och vår syn på världen? En bok om buddhismen kan tyckas fjärran från samtiden och dess samhällsfrågor, men i "Buddha i Världen" visar den indiske författaren Pankaj Mishra att så inte alls är fallet. I närmast självbiografisk stil berättar författaren om hur han som ung man började sitt sökande efter sig själv, om hans dyrkande av västerländska tänkare som Nietzsche och Proust, och om hur han så småningom började närma sig Buddhas idéer.

"Buddha i Världen" ger inte bara ett unikt och mycket personligt perspektiv på buddhismen, det är samtidigt en målerisk reseskildring och ett mycket målande porträtt av Indien och dess historia. Mishra berättar om hur han som ung man drar sig undan storstädernas väsen för byn Mashobra i norra Indien där han bland annat besöker Buddhas födelseplats, hur han reser till västliga metropoler som London och San Fransisco, och hur annorlunda han efter detta kom att se på de västerländska tänkare och idéer som han tidigare format hela sin idévärld kring.

Författaren alternerar sin egen berättelse med att redogöra för buddhismens historia och tankar. Han målar upp Buddha mer som en skarpsinnig psykolog än religiös dogmatiker och framhåller hans idéer som baserade på individuell snarare än kollektivt uppnådd frälsning. Samtidigt gör Mishra många intresseväckande jämförelser med västerländska tänkares idéer, och får oss därmed att inse att gapet mellan öst och väst kanske inte är så stort som man skulle kunna tro. Dock bör det påpekas att författaren inte alls målar upp buddhismen som någon lösning på alla världens problem, även om han helt klart anser att Buddhas idéer har en hög relevans för människan än idag. Det tycks snarare som att ett ivrigt pådyvlande av åsikter och ideologier är något som går emot buddhismens och bokens innersta kärna. Vad tjänar politiska och religiösa ideologier oss människor om vi fortfarande är korrupta av begär, girighet och hat?

Det här är en mycket vacker och tankeväckande bok. Har du någonsin hyst någon som helst tillstymmelse till intresse för österländsk filosofi eller kontrasten mellan öst och väst i allmänhet, så lovar jag att du inte kommer att bli besviken. Klyftan mellan västerländsk och österländsk idévärld porträtteras på ett briljant vis, och du kommer sannolikt att se några av våra mest framstående tänkare i en helt ny dager efteråt. Läs den!