dagensbok.com » Lars-Åke Janzon

Dick Harrison "Jourhavande historiker"

Ella Andrén — Sat, 17 Aug 2013 22:00:09 +0000

För ett par år sedan recenserade jag en bok där jourhavande biolog, Lars-Åke Janzon, svarade på frågor om djur från svenska folket. Det är faktiskt en tjänst, på Naturhistoriska riksmuseet, ”jourhavande biolog”. Någon motsvarande tjänst i historia finns tyvärr inte, men man skulle kanske ändå kunna säga att titeln som jourhavande historiker inofficiellt tillhör Dick Harrison. Hur han hinner dyka upp i alla upptänkliga sammanhang, producera böcker i halsbrytande fart och samtidigt vara professor i historia vid Lunds universitet har nog många grubblat över. Sover karln alls?

I Svenska Dagbladets nätupplaga har Harrison skrivit artiklar och besvarat frågor på Historiebloggen, och nu samlar han ett urval av dessa artiklar i en bok med just titeln Jourhavande historiker. Kronologiskt upplagd behandlar den i korta, lättlästa inlägg allt ifrån dinosaurierna till Domus.

Själv skulle jag gärna hört exakt hur frågorna löd – Vad vill det så kallade svenska folket verkligen veta om historia? Vad går de omkring och grubblar på? – men riktigt sådant är inte upplägget. Oftare heter det ”jag får ofta frågan om” eller ”en av de vanligaste frågorna är”, vilket ju också är intressant. Här och var inbillar jag mig kunna läsa en viss trötthet på frågor om etnicitet och vem som var där först-frågor.

Ganska god variation har man ändå lyckats åstadkomma, med både mer klassiska historieboksfrågor – Vem grundade Jerusalem? Är Kiviksgraven en kungagrav? Ljög Per Albin Hansson om att Sveriges beredskap var god? – till folklivs-, historiebruks- och populärkulturfrågor. Hur länge har vi friterat mat? Fanns det någonsin peppar i pepparkakor? Har det funnit vampyrer (tydligen en ganska vanlig fråga från ungdomar)? Eller enhörningar? Vad är sant i Ivanhoe? Tintin? Les Misérables?

Visst blir det anekdotiskt och visst finns här mycket kul att kasta in i konversationerna. Att de där enhörningarna ju ansågs ha funnits av folk som samlade deras horn, som i själva verket var narvalständer, i sina kuriosakabinett; att kyskhetsbälten mycket väl kan vara bara en fantasiprodukt från samma kabinett, eller vilken enormt omständig och grym process det var att få fram honung förr i tiden.

Om jag är något mindre såld på jourhavande historiker-boken än biolog-ditot så beror det kanske på att jag har bättre förkunskaper i historia. Inte så mycket i sak som i inställning, jag saknar de sammanhang som ofrånkomligt går förlorade i sådana här frågeböcker, och jag skulle önskat mig mer möjligheter att gå vidare. Ett och annat litteraturtips hinns med i löpande text, men någon litteraturlista finns däremot inte (den skulle förmodligen bli galet lång). Här och var redovisas stridigheter historiker emellan, myter avlivas, nya funderingar väcks, men ibland saknar jag liksom ordentligt fotfäste.

Riktigt mätt blir man med andra ord inte, och det är kanske inte meningen heller. Ett småplock smakbitar i både gamla och nya nyanser bjuder Jourhavande historiker dock.

Lotta Olsson "Konstiga djur"

Ella Andrén — Sun, 20 Nov 2011 23:00:09 +0000

Är det bra att vara konstig? Är det trist att vara normal? Och är inte alla ganska konstiga egentligen?

Det är ju knappast frågor med en åldergräns. Önskan att på en gång sticka ut och att vara som alla andra följer nog de flesta av oss hela livet. I Konstiga djur har författaren Lotta Olsson och illustratören Maria Nilsson Thore gestaltat det där på ett tydligt och lekfullt sätt i en bok ”att läsa själv eller tillsammans med hela familjen”. Den familjen skulle nog egentligen kunna se ut hur som helst, även om någon form av barn kanske känns mest naturligt att ha med.

I Konstiga djur är det jättemyrsloken som är lite bekymrad och ledsen över att alltid uppfattas som konstig. Hans kompis hasselmusen föreslår att det är bra att vara konstig; själv skulle hon då inte ha något emot att vara lite konstigare. Jättemyrsloken blir entusiastisk. Kanske är han konstigast av alla? De borde hålla en tävling.

Hasselmusen lägger ut en förfrågan på ”nätet” (på en gång vad du tror det är, och ändå inte) och snart strömmar svaren in från olika djur som menar att just de är det allra konstigaste. Hur ska hasselmusen och jättemyrsloken kunna avgöra vem som ska vinna?

I boken finns infogat en rad brev från de konstiga djuren, från näsapan, myrkotten, jordsvinet, tordyveln, nakenhunden … ja, även kon, marsvinet och myrorna presenterar starka argument för sin konstighet. Till slut finns det ju liksom ingen kvar som är direkt okonstig och normal.

Det är ett allmänmänskligt (allmändjuriskt?) tema, charmerande gestaltat både i Olssons språkliga vändningar och Nilsson Thores söta illustrationer. Särskilt jättemyrsloken är otroligt fin och fler böcker om det lite udda radarparet utlovas.

En annan bra sak är ju att man lär sig och vill veta mer om alla skumma djur. Det känns lite som en egen genre nu – jag tänker till exempel på Olivia Judsons galna Dr Tatianas råd om sex och samlevnad för hela skapelsen och jourhavande biolog Lars-Åke Janzons Hur mycket blåst klarar en fluga? Visst är det ganska häftigt att naturen själv hittar på minst lika mycket knasigheter som någon författare skulle kunna göra?

Lars-Åke Janzon "Hur mycket blåst klarar en fluga?"

Ella Andrén — Fri, 13 Aug 2010 22:00:01 +0000

Undrar du något om svenska djur? Då kan du faktiskt höra av dig till jourhavande biolog på Naturhistoriska riksmuseet, Lars-Åke Janzon. Ja, eller så kan du förstås börja med att läsa hans bok, Hur mycket blåst klarar en fluga?, som innehåller svar på mängder av frågor som Janzon fått under åren.

Bara det är ju spännande – vad är det människor som hör av sig egentligen vill veta? De svåra frågorna ställs av barn, säger Janzon i en inledande intervju med redaktören Susanne Liljenström. Barn ”som ännu inte blivit ’förstörda’ av skolan och därför fortfarande tänker i vad vi ibland tycker är lite konstiga banor”. Sådana konstiga och okonstiga frågor finns samlade i Hur mycket blåst klarar en fluga?.

Kan fiskar simma baklänges? Hur långt hoppar en ekorre? Ser älgar färger? Varför spinner katter? Kommer ägget ut med den spetsiga eller trubbiga änden först? Vilket djur springer snabbast? Flyger längst? Blir äldst? Sover längst?

Hur mycket blåst klarar en fluga? är ett lättillgänglig bok med korta, lättlästa kapitel, små Visste du att-notiser och avlivade myter för den där barnsliga upptäckarlusten. Lukas Möllerstens fina, lite galna djurillustrationer liksom matchar. Det är svårt att inte hela tiden under läsningen anfalla sin omgivning med nytillägnade, fascinerande fakta. Visste du till exempel att delfiner bara sover med en hjärnhalva i taget och att de då ofta simmar i cirklar? Eller att spindlar har upp till sju olika körtlar som producerar olika typer av tråd?

Möjligen kan man invända att kunskapen gärna blir just anekdotisk, och jag kan ofta sakna någon sorts, inte minst ekologiskt, helhetsperspektiv. Hur mycket blåst klarar en fluga? liknar på så sätt en annan rolig och anekdotisk biologibok som jag recenserat här för några år sedan, Olivia Judsons Dr Tatianas råd om sex och samlevnad för hela skapelsen. Båda två är underhållande och lärorika böcker, även om Janzon har ett något mer vardagligt perspektiv.

Den grundläggande respekten för djur och natur genomsyrar Hur mycket blåst klarar en fluga? och Janzon ger dessutom en rad handfasta tips. Hur ska man bära sig åt om man vill mata fåglar på vintern och hur gör man om man vill eller inte vill ha ormar på tomten? Vad ska igenkotten ha att äta och dricka? Kan det vara okej att ha fladdermöss på vinden och hur bär man sig åt ifall man faktiskt vill bli av med dem?

Janzons bok är en appell för den biologiska mångfalden bara genom att visa på hur stor och fascinerande den faktiskt är, också i vår vardag. Hur mycket blåst klarar en fluga? är som en aptitretare, en startpunkt och en smula perspektiv på grundläggande företeelser som sömn, fortplantning och livsförlopp. Som sådan kan den säkerligen avnjutas tillsammans med hela familjen.

dagensbok.com » Lars-Åke Janzon

Dick Harrison "Jourhavande historiker"

Similar Posts:

Lotta Olsson "Konstiga djur"

Similar Posts:

Lars-Åke Janzon "Hur mycket blåst klarar en fluga?"

Similar Posts: