Det är en relativt kort och lättläst bok som tar oss hela vägen från de första jägar/samlar-samhällena (och den energi vi fick oss till livs genom växter och djur) ända fram till ett framtida fusions-samhälles energiförsörjning.

Ska man hinna med allt det på mindre än tvåhundra sidor (166 sidor brödtext för att vara exakt) måste det så klart gå undan. Och det är väl det främsta intrycket av den här boken – det går fort fram. Boken ger i och för sig en helt godkänd introduktion och överblick till mänsklighetens förhållande till och användning av energi, men allting marscherar på i så rask takt att man egentligen inte får så särskilt mycket detaljer eller hårda fakta till livs. De detaljer som finns är mer av anekdotisk karaktär, vilket gör boken till en relativt lättsmält historia.

Är det en lättläst översikt man är ute efter är den här boken helt rätt val. Själv är jag däremot mer förtjust i Vaclav Smils något mer omfattande bok Energy in world history, redan en klassiker i sin genre.

Similar Posts:

• Imponerande tegelsten om skogen
• Rationell förklaring till Europas expansion
• Djur och växter i imperialisternas tjänst
• En global historia
• Älskade, hatade fabrik

Resultatet, som tydligt kan avläsas än idag, fick också proportioner av aldrig tidigare skådat slag. Visst hade egypterna ett välde, Alexander den store var en erövrare av rang och Roms gränser var vidsträckta, men aldrig nådde några av dessa lika långt och djupt som Västeuropas imperialister.

Många forskare har tidigare framhållit de tekniska, naturvetenskapliga och militära förstegen hos européerna, men det räcker inte anser Alfred W. Crosby. Visst spelade teknik och vetenskap en stor roll. Crosby har själv behandlat hur det rationella tänkandet började utvecklas i Västeuropa under medeltiden och hur man i regionen successivt övergick från en kvalitativ tankemodell till en kvantitativ. Ett vetenskapligt lyft var ett faktum. Men utan naturens hjälp hade inte världskartan sett ut som den gör idag, menar Crosby.

De tekniska framstegen och det nya tänkandet i all ära men det var följaktligen naturen själv, i form av bakterier och frön, som bäddade för den europeiska frammarschen. I de områden som i något liknade Europa slogs inhemska delar av floran i många fall ut av aggressiva invandrarväxter. Detsamma gällde faunan. Där förhållandena var extra gynnsamma blev naturen så gott som förbytt och dessa områden kallar Crosby för Neoeuropa. Här fanns enorma möjligheter för expansiva européer. Vete och boskap var exempelvis efterfrågade i hemmaregionen och lätta att etablera i de nyvunna territorierna. Australien, Nord- och Sydamerika och Nya Zeeland är några av de områden som genomgick stora förändringar.

Det var nu inte bara inhemska djur och växter som fick stryka på foten för kolonialisterna. I lika hög grad drabbades människorna. Urinnevånarna var ofta totalt chanslösa gentemot de aggressiva bakterier de tvingades konfrontera. Infödingar dog som flugor och i samtliga neoeuropeiska områden dominerar idag människor med europeiskt ursprung. Ovan nämnda exempel inkluderade.

Crosby tryckte i och med denna bok på knappar som egentligen borde ha tryckts på för länge sedan. Fenomenet med den ekologiska delen av imperialismen hade visserligen redan då varit känt, men ingen hade ännu skrivit något med sådan genomslagskraft som Den ekoligiska imperialismen hade. Med tanke på upplagor och översättningar finns fog för att tala om en bestseller inom facket. Och uppmärksamheten är välförtjänt.

Med övertygande argument och ett pedagogiskt upplägg får man förloppet presenterat på ett utmärkt sätt. Mycket positivt skulle kunna sägas om den här boken, men att författaren lyckats med att skriva en bok som kan attrahera många utan att för den skull göra avkall på trovärdigheten får räcka.

Similar Posts:

• Rationell förklaring till Europas expansion
• Energihistoria i ilfart
• Imperiet under attack
• De stora visionerna möter Amazonas
• Imperiet ur andra perspektiv

Att mäta verkligheten har Alfred W Crosby kallat sin bok om denna betydelsefulla period som lade grunden till upplysningens vetenskapliga genombrott. En fullständig revolution av tillvaron, en övergång från en "kvalitativ till en kvantitativ" uttolkningsmodell av verkligheten. Detta kom att genomsyra hela samhället och i förlängningen så gott som hela världen.

Vad bestod då denna "revolution" av? Ett antal genomgripande uppfinningar och utvecklingar av tidigare företeelser, enligt Crosby. Urverken spridning var en av de viktigaste nyheterna liksom förädlingen av de indoarabiska siffrorna samt geometrins och bokföringens förkovran för att nämna några. Hela kunskapssfären berördes följaktligen och människorna anpassades och inrutades efter de nya normerna. Även kulturen i form av teater, musik och litteratur berördes.

För att genomföra ett projekt t.ex. en seglats krävdes någon som planlade rutten, någon som beräknade kostnader i förhållande till den möjliga vinsten och sist men inte minst krävdes någon som beräknade vilka militära resurser som krävdes för att uppnå målen. Att någon skulle skriva historien om expeditionen eller kanske t.o.m. dramatisera allt sammans var heller inte ovanligt.

Utvecklingsspiralen var igång och drevs framåt av den hunger efter nya erövringar som påyrkades från det alltmer krävande Europa. Samhället förändrades liksom människorna och den bild av Västeuropa som är det riktiga, det rationella, manifesterades och fastlades.

Intressanta tankegångar framhävs i boken och den "mörka medeltiden", som visserligen tidigare erhållit välförtjänt revision, får här ytterligare en bekräftelse på att ha varit dynamisk snarare än statisk. Dessutom ger boken samtiden en extra, behövlig glödlampa, användbar för att tolka de alltjämt fortgående strukturerna i världen. Crosby fullgör därmed sitt uppdrag som historiker.

Boken är indelad i två stora kapitel där det första behandlar de förutsättningar som möjliggjorde den faktiska utvecklingen. Den andra delen analyserar de konkreta förändringarna och hur de gjorde sig gällande. Boken är trots den pedagogiska uppläggningen inte särskilt lättläst. Mycket fackord, termer och framförallt namn ramlar på läsaren och på rak arm kan man säga att det inte är en bok för slöläsning i hängmattan. Detta är ändå en nyttig bok som kan rekommenderas för den som är intresserad av varför vi här i Västeuropa hela tiden anser oss ha tillgång till det enda, rätta perspektivet.

Similar Posts:

• Djur och växter i imperialisternas tjänst
• Energihistoria i ilfart
• Stjärnstenar?
• Manual för antirasism
• Kroppens idéhistoria