Nu senast har Leopard förlag publicerat svaren på de 99 vanligaste frågorna om islam som författarna brukar möta. Redaktör är den namnkunnige islamologen Jan Hjärpe och till sin hjälp med att svara på frågorna har han en rad andra religionshistoriker från Lunds universitet. Här finns frågor som om islam verkligen föreskriver att kvinnor ska bära slöja, hur islam ser på fenomen som hedersmord, antisemitism och självmordsattentat eller alkoholkonsumtion. Här finns också frågor som beskriver bakgrunden till hur islam uppkom, splittringen i olika grenar (framförallt sunni- respektive shia-islam), liksom relationen till andra religioner.

Svaren, betonar Hjärpe i boken, kommer från sekulära religionsvetare – och inte från troende muslimer som förespråkar en viss uttolkning av islam. Det gör också att svaren är balanserade och problematiserande, snarare än enkla och solklara.

För den som vill tolka författarna och/eller islam illvilligt kan man kanske tycka att svaren är slingrande, undvikande – framförallt vid de mer känsliga frågor, som islams syn på antisemitism. Men då missförstår man det viktigaste budskapet i den här boken; hur man ser på vad islam innebär bygger på hur man väljer att tolka al-Quran (Koranen), hadith (ideal/mönster) som profeten levde efter, samt sunna (uttolknings-/rättstraditioner) som utvecklats under århundradena.

Och precis som för många andra religioner handlar det om att muslimer väljer att tolka källorna på ett sätt som passar den uppfattning de vill försvara. Vill man exempelvis försvara att kvinnor ska bära slöja går det att hitta och tolka passager i Koranen på det viset. Å andra sidan kan man också tolka dessa passager på andra sätt. Och det finns alltid någon auktoritet att hänvisa till för att hävda att just den egna uttolkningen är den rätta…

Similar Posts:

• Allahu akbar – Gud är större
• Islam i ett nötskal
• Islams upphovsman i närbild
• Humanistisk muslim förklarar islams guldålder
• Tankar om islam och terrorism

Det fanns de som inte tog till lika extrema metoder för att försöka korrigera Rushdies felaktiga bild av islam. Karen Armstrong var en av dem, då hon tog sig an arbetet med att skriva en introduktion till islam – i form av denna biografi över Muhammed – för en okunnig västerländsk publik. Nu, i takt med att intresset för islam åter väckts i spåren av terrordåden i USA, har Forum bestämt sig för att ge ut Armstrongs bok på svenska.

Det är en välgärning som kommer inte en dag för tidigt. Armstrongs bok är en mycket välskriven och lättläst introduktion till islams lära. Samtidigt är det en spännande historia, av den enkla anledningen att Muhammeds liv var mycket äventyrligt. Efter att han mottog uppenbarelserna från al-Lah (vilket, inom parentes sagt, helt enkelt betyder ”Guden”, och inte är ett namn) inleddes det långa arbetet med att konvertera alla förvirrade och otrogna. Muhammed hade ett svårt arbete framför sig. Mot sig hade han inte bara judar och kristna, utan också olika arabiska stammar som dyrkade forna gudar. Men med list, styrka och en stark tro (och självklart, menar muslimer, tack vare Gud) vinner han anhängare.

Armstrong tar upp den paradoxala frågan om ”heligt krig” (jihad). Många tror att islam är en våldsam religion, eftersom det ofta talas om heligt krig. Men det är fel, menar Armstrong. Man måste förstå islams uppkomst för att förstå dessa resonemang, skriver hon. Medan exempelvis kristendomen föddes under Pax Romana, den romerska freden, så föddes islam mitt i ett kaos. Stammar förde krig mot varandra. Fred kunde – precis som under romarriket – inte skapas med andra medel än just svärdet. Det heliga kriget var alltså nödtvunget för att uppnå den heliga freden.

Möjligen kan man tycka att Armstrong i somliga fall är lite väl förlåtande mot grymheter. När Muhammed vid ett tillfälle exempelvis massakrerar krigsfångar bortförklaras det med att seden var sån, och att vi inte kan döma det med vår tids glasögon. Armstrongs styrka är dock att hon försöker sätta in islam i sitt perspektiv; i jämförelse med de två andra stora religioner från den här regionen (kristendom och judendom). Det finns många minst lika blodiga massakrer i Gamla Testamentet. Ska vi döma islam på såna grunder, måste vi väl också i rimlighetens namn döma kristendom och judendom för samma sak?

Armstrongs biografi är i korthet en mycket bra introduktion till en mycket omdiskuterad – och missförstådd – religion, som man kan hoppas får många läsare.

Similar Posts:

• Tolkningar vs. tolkningar
• En alltför kort historia
• Islam i ett nötskal
• Humanistisk muslim förklarar islams guldålder
• Islam – ja, det handlar om oss

För många kan det här vara förvirrande – inte minst för små barn, som allt för lätt tar till sig av medias bilder, hur skeva de än må vara. Det är också bakgrunden till att författaren Tahar Ben Jelloun nu har sammanställt en kort introduktion till islam. Boken inleder just med en diskussion kring den 11/9, som Jelloun hade med sin dotter, där författaren försöker förklara att muslimer och fanatiker inte är samma sak.

Men Jelloun låter inte nöja sig med den korta diskussionen, utan föreställer sig hur en fortsättningen på den diskussionen skulle ha kunnat se ut. I nio följande samtal förklarar han därför på ett enkelt och pedagogiskt vis religionens världsbild, utifrån hypotetiska frågor. Vi får också följa islams utveckling från Mohammeds uppenbarelser, fram till dagens samhälle.

Det franska originalet heter egentligen L’Islam expliqué aux enfants (Islam förklarat för barn), men det svenska förlaget har valt att ta bort kopplingen till barn. Kanske gör de rätt i det, eftersom den här boken är minst lika gångbar – om inte mer – för vuxna som inte är så bekanta med en av världens största religioner. Bokens upplägg – med barnet som ställer frågor till den vuxne – får mig nämligen att tänka mer på klassiska grekiska dialoger, än en dialog mellan en vuxen och ett barn.

Boken, skriver Jelloun, är inte skriven för att värva fler anhängare till islam. Han är själv sekulär marockan numera bosatt i Frankrike, men har vuxit upp i en familj som har bekänt sig till islam. Anledningen är istället helt enkelt att utreda många av de förvecklingar, myter och fördomar som omringar religionen. Och det lyckas han också med, på ett lättillgängligt och välskrivet vis.

Similar Posts:

• Humanistisk muslim förklarar islams guldålder
• Tolkningar vs. tolkningar
• Islams upphovsman i närbild
• Dör som en vårbris i öknen bort
• Tankar om islam och terrorism