– Eller för att vara mer exakt. Man sänker priserna på dom populäraste böckerna. Då säljer dom i massor. Mer än någonsin. [---] Dom mer kvalificerade böckerna får däremot bli dyrare. Men det gör inget. Ty sådana handlar vi inte längre med.

Orden läggs i munnen på en Herr Storförläggare. Jag är inte säker på om just denna är fiktiv – och det spelar mindre roll. För han kunde lika gärna vara verklig. Lyckligtvis är han och hans likar inte de enda aktörerna på bokmarknaden.

Det finns böcker som säljer mer och det finns böcker som säljer mindre. Och så finns det förstås en jäkla massa böcker som över huvud taget aldrig ges ut. Så har det naturligtvis alltid varit. Men bokmarknaden har sett olika ut. Inte minst sedan de fasta bokpriserna slopades i början av 1970-talet. Sedan dess har det gått mer och mer ekonomiska troll i branschen. Nya avskrivningsregler gör böcker till färskvaror som bör omsättas så fort som möjligt. Nya lönsamhetskrav ställs på varje ny titel. Det klassiska resonemanget om gungor och karuseller tycks ha spelat ut sin roll.

Krister Gidlund och hans bokförlag är produkter av en annan tid och ett annat tankesätt. Det är ett perspektiv som onekligen har mycket att tillföra debatten. Av historien lär vi oss, nämligen, att det finns andra alternativ än våra egna.

Att fasta priser är någon sorts kommunistförmynderi, det vet väl varenda människa i min generation. Och Sverige är ett mesigt, toppstyrt land där medborgarna osjälvständigt tvingas gå i statens ledband. Sådant hör ju faktiskt till allmänbildningen nuförtiden. Därför är det helt jäkla underbart med en kille som mycket konkret påpekar saker som att gå in i en fransk eller tysk bokhandel och se vad fasta bokpriser gör för utbudet. Och att innan de fasta priserna slopades fanns ett hyggligt bokutbud i vilken landsortsbokhandel som helst. Nu finns där knappt en bokhandel alls.

Jag har aldrig, så vitt jag vet, träffat Krister Gidlund personligen. Men att läsa Släpp skrivandet loss! Bokutgivningens nya villkor är som att ta en kopp kaffe med en god vän. Man lyckas på en gång förfära sig över världens tillstånd och ha väldigt, väldigt trevligt. Även om jag möjligen anar att Gidlunds och min syn på vad som är viktig litteratur kanske överlappar till stor del men inte helt, och även om jag möjligen drar lite på munnen när han nästan lite skrämd smiter från en tävling i Poetry Slam, så måste till och med jag vara ödmjuk inför hans imponerande erfarenhet och prestationer. De närmast essäformade kapitlen tar upp en rad aspekter av bokbranschen – såväl kronologiska översikter som möten med små och stora aktörer, egna erfarenheter inte bara som förläggare, utan också som författare på stora och små förlag.

Och allting är inte bara dystert. Ny teknik och nya medier har gett närmast oanade möjligheter för fler att sprida sina skrivna ord. Här ges till och med en bunt konkreta tips kring de möjligheterna. Må vara att den ekonomiska makten koncentrerats på färre och färre aktörer – för den som orkar leta blir mångfalden ändå exceptionell.

Som nyutexaminerad ”förlagsmänniska” (universitetet vill så ogärna begränsa sig med yrkesetiketter) är jag förstås mer än allmänt intresserad av en figur som gett ut böcker betydligt längre än jag över huvud taget levt. Men det här är faktiskt viktigt för alla som någon gång knatat in i en bokhandel. För vad är det egentligen som avgör vad du hittar där?

Similar Posts:

• Bokförlaget Mormor svarar på frågor
• DoItYourself -68
• Kabusa Böcker svarar på frågor
• Övergripande bok om förlag
• Bokförlaget h:ström svarar på frågor

Det magiska årtalet 1968 kastar förstås en hel del strålglans över skildringen. Det är fredkonferenser med Sartre och de Beauvoir; det är affischkonst från majrevoltens Paris; det är Grupp 8-möten, Suzanne Ostens och Margareta Garpes Jösses flickor och titlar som Alexandra Kollontajs Kvinnans ställning i den ekonomiska samhällsutvecklingen. Det är alternativa barnböcker som Kamrat Jesus, Varför jobbar Chand? och När barnen gick i strejk. Ronny Ambjörnsson beskrev den moderna klädindustri i en parafras på Pelles nya kläder. Katarina Taikon lyfte fram romerna i sina Katitzi-böcker. Yasar Kemal introducerades och tippades för Nobelpris. Peter Bratts bok om IB-affären renderade författaren fängelsestraff, boken politiska krav på förhandscensur och förlaget diverse kvasikafkaeska påhälsningar från säkerhetspolisen.

Illustrationerna i Ett litet bokförlag kommer till stor del ur privata fotoalbum. Dessutom finns en hel del omslagsbilder, vilket är riktigt kul. Formgivningsidealen har ju varierat över tid, och mig veterligen saknas det där underbara bildverket över detta. Här får vi i alla fall ett smakprov.

För den förlagsintresserade ges fina inblickar i förlagsvardagslivet på 60-talet och i den enorma tekniska utveckling och de förändringar i bokproduktionens förutsättningar som skett de senaste decennierna. Den unge Krister praktiserar på tryckeri och plockar blytyper, det klipps och klistras och gnuggas innan bokformgivningen slutligen flyttar in i datorerna. Här hänger Ett litet bokförlag samman med Krister Gidlunds senare Släpp skrivandet loss! Bokutgivningens nya villkor. Den är en mer koncentrerad och debattartad bok, där en del av texterna också återanvänds. Inget fel i det, de funkar bra i båda sammanhangen.

Möjligen är hela sammanhållningen i boken lite spretig. Det stör i allmänhet inte, men någon gång tycks händelseförloppen underförstådda på ett sätt som gör det svårt att hänga med. I ett kapitel berättas om en imponerande malisk författare, Yambo Ouologuem, på besök i Stockholm. Så får de höra att han i Frankrike anklagas för plagiering. ”Vad var detta? Vad hade vi gett oss in i för yrke?”, skriver Gertrud. Och så slutar det där. MEN HUR GICK DET DÅ? Kanske förväntas läsaren veta?

Men vad boken förlorar i spretighet – och spretighet kan vara rätt charmig också – vinner den i inspirationspotential. Man lägger ner den med en vag och trivsam känsla av att allt är möjligt. Och det är ju inte den sämsta känsla man kan ha.

Similar Posts:

• Mer om bokförlag
• De fortsätter att sälja som aldrig förr
• Övergripande bok om förlag
• Konkret och peppande om vägen till publicering
• Nördig utflykt i typografin