Böckerna uppvisar likheter inte bara storleksmässigt, utan också genom likartade teman som klass och arbetets värde. Båda beskriver familjer i förfall.

Först efter sitt påkostade bröllop går det upp för den godhjärtade unga bruden Somlata att hennes makes adligt förnäma familj hänger på fallrepet efter att länge ha levt långt över sina tillgångar.

Familjens storslagna hus är beläget i en liten håla i Nordbengalen (nuvarande norra Pakistan). Här vimlar det av släktingar, alla lika arbetsskygga, som håller sig flytande genom att gradvis sälja av guld och egendomar.

Den paranoida skräcködlan Pishima är familjens överhuvud. Hon blev bortgift vid sju års ålder, med en sjuklig man, och änka redan vid tolv. Det sägs att hon ruvar på en ansenlig skatt av guldsmycken.

Det blir Somlata som till sin förfäran hittar matriarken död i sin stol. Skräckslagen lyder hon den döda Pishimas befallning att gömma guldskatten för den övriga familjens giriga fingrar. Änkan har förvandlats till ett illvilligt spöke i vit sari, som ideligen dyker upp och gör livet surt för Somlata.

Det försvunna smyckeskrinet blir ett streck i räkningen för den i det närmaste utblottade familjen. Somlata ser ingen annan råd än att ta saken i egna händer. Hon säljer de smycken hon fått i hemgift och startar – till släktens förfäran – en butik. Mot alla odds får Somlata ekonomin på fötter och blir räddningen för den gamla adelsfamiljen, som inte förstått att anpassa sig till den nya tiden. Från att ha varit en blyg och osäker ung flicka utvecklas Somlata till en klok och stark kvinna, en driftig affärskvinna, som blir familjens överhuvud.

Kvinnorollen är stadd i förändring, även ute på landsbygden, något som åskådliggörs av de tre generationerna kvinnor: Pishima, Somlata och Somlatas dotter Boshon. Till skillnad från Pishima, vars liv var helt utan glädje, går tonåriga Boshon i skolan och kör scooter. Hon älskar böcker och får viss frihet, men upplever sin mor som sträng och gammaldags.

Romanen är både besynnerlig och charmerande i sin oförutsägbarhet. Författaren är emellanåt knapphändig med information och låter läsaren dra sina egna slutsatser. Slutet är lite abrupt och lämnar sin läsare en smula perplex.

Änkan som vägrade dö gavs ursprungligen ut på bengali 1993, översattes till engelska 2017 för att sedan fångas upp av Piratförlaget och publiceras 2020. Översättningen, som flyter ledigt, har vi Mikael Fant att tacka för. Han har valt att behålla de bengaliska benämningarna, vilket skapar viss förvirring, men också ger angenäm lokalfärg.

Similar Posts:

• Vad finns i det gyllene ljuset?
• När världen inte längre är magisk
• Sorgen har flera färger
• Rik roman om Indiens konflikter
• Arv och miljö

I Grundläggande genetik – en roman om blåögdhet och halva sanningar blandar höstdebutanten och redan pocketaktuelle Mikael Fant familjeintriger i vad som närmast blir ett pusseldeckarformat. Återblickar blandas med nutida möten och avslöjanden och sanningen – den där fruktansvärda sanningen som Jakob fått sig slängd i ansiktet som strulig tonåring – den spinner hela vägen vidare i nya banor. På något ställe blir för mycket för tydligt för snabbt, men överlag är det skickligt uppbyggt och spännande nästan hela tiden. Vad är det Jakobs familj har gjort? Vad har han själv gjort? Och hur mycket kan man egentligen skylla på arv eller miljö, taskig behandlig eller dåliga gener?

Det blir en brokig samling karaktärer som får följas och ta sina ibland oväntade turer genom decennierna. Christina och hennes bästis i början av 60-talet, Jakobs barndom och hans skilda umgängeskretsar och bedrifter under 70- och 80-talen. En kompromisslös mormor och en morfar som söker försoning. Jakob själv, som han till slut börjar nysta i och kunna sammanfoga sig själv, sina val och sin egentliga bakgrund.

Fant skriver rakt och nästan minutiöst detaljerat om en karaktär som gärna gömmer sig bakom detaljerna. Jakobs reaktion efter polismannens besked är närmast att förevisa sina möbler och bjuda på god espresso. Vägen ur hans självvalda isolering blir krokig, medryckande och ganska intressant. Vad är det egentligen som gör människor till dem de blir och vad innebär våra egna förgivettaganden för var vi hamnar?

Similar Posts:

• Drömskt och vardagligt om att finna sin plats i världen
• Konsekvenser av klasskillnader
• Säregen släktsaga från Bengalen
• Helgjutet samarbete
• Svärta och smärta