Liven längs linjen är en samling texter om människor som sticker ut i fotbollens historia. Kända fotbollsdivor blandas med finansiärer, tränare och till och med en supporter. Vi serveras personporträtt eller besöker en plats i fotbollens värld i 4–18 sidor långa kapitel. Det breda urvalet illustreras av såväl svenske Göran Nordahl, fotbollen i Georgien som kostymherrarna José Mourinho och Romano Abramovitj.

Varje skildring är sprungen ur en omgivning i en viss tidsepok. Det är omöjligt att separera individen från samhället och de förutsättningar som getts henne. Fotbollsvärlden får ibland epitetet fotbollscirkus, men trots mutskandaler och mediadrev gräver Niva fram bakomliggande mänskliga drivkrafter. Jag häpnar när jag lägger boken i knäet och reflekterar kring hur mycket personlighetsutveckling jag får del av.

Inslaget av våld förbigås inte. Beckham får en dobbsko i ansiktet av tränaren Ferguson och släktingar till rika fotbollsspelare kidnappas och mördas. Alkoholens starka fäste i Englandsfotbollen skildras i flera exempel. Läsaren får geografiska och historiska lektioner på ett sätt som visar att Niva antingen är en god researcher eller avundsvärt allmänbildad.

Erik Niva är en utmärkt stilist och det finns en naturlig rytm i hans texter. Därtill har han en fin känsla för ordval, vilket syns i det specifika som handlar om fotboll men också i beskrivningar av det omgivande samhället. Berättelserna innehåller unika öden och Niva har ingen fallenhet för det överlastade, metaforspäckade språket. Det är helt enkelt frigörande att läsa hans texter.

Modernistas formgivare bidrar positivt till läsupplevelsen och mitt estetiska sinne tilltalas av radlängd, typsnitt och den vågräta linjen högst upp på sidorna. Varje kapitelrubrik följs av en presentation med fyra besvarade stickord som ger en ingång till den kommande läsningen.

Det är omöjligt att memorera alla namn, platser, årtal och matchsituationer. Men Liven längs linjen är en pralinask där innehållet aldrig tar slut. Jag kommer alltid att kunna återgå till boken för dess läsvärda beskrivningar av Livet – så som det utformar sig i närheten av den gröna fotbollsplanen.

Similar Posts:

• En globaliserad fotbollsvärld
• Fotbollens alla sidor
• Det sitter inte i håret
• Fotbollsantropologi i sambalandet
• Återupplev gåshudsögonblicken

Det är den här sortens fotbollsjournalistik som Erik Niva står för. Ett urval av hans reportage i Aftonbladet från 2003 till 2008 har samlats i Den nya världsfotbollen. På baksidan utlovas att det kommer att handla om globalisering, om fotbollen som känslig samtidsbarometer. Visst, den berättelsen finns här. Under en relativt kort period har den globala fotbollen förändrats dramatiskt. Det har blivit mer pengar och klyftorna mellan de som har och inte har blir allt större. Europeiska topplag säljer replica-tröjor över hela världen och överallt vet människor hur det gick för Real Madrid senast. Men de bästa texterna i Den nya världsfotbollen handlar inte om Chelsea och Roman Abramovitj. De handlar om politik och tillhörighet och de utspelar sig på den europeiska fotbollens bakgårdar. För visst är det en gammal sanning att idrott och politik hänger ihop, men eftersom vi svenskar har en stark tradition av att hålla dem åtskilda känns det lite kittlande när vi ser den här sidan av Europas fotboll. ”Folket håller på Barcelona, kungen och Franco håller på Real Madrid”, tänker vi och tycker att vi vet allt vi behöver veta om spansk 1900-talshistoria. Det är inte lika sexigt att skåda fotbollen i Rumänien, där motsättningarna mellan majoritetsbefolkningen och romerna utspelas på den nationella fotbollsscenen. Eller Ukraina, där öst och väst är låsta i en tvekamp såväl i politiken som i matcherna mellan Sjachtar Donetsk och Dynamo Kiev. Eller Nordirland, där katolska och protestantiska lag inte kan spela i samma serie.

Tre av bokens bästa texter handlar om de här länderna och Erik Niva är bra på den här sortens grovjobbsjournalistik, långt ifrån de stora presskonferenserna, bara han och en vanlig människa – ett fan i Kiev, en sportjournalist i Bukarest, en klubbrepresentant i Belfast. Den nya världsfotbollen lever på de här platserna och människorna, för hur globaliserad fotbollen än är förblir den ändå lokal. Hur glittrig och vacker den än är när den är som bäst så är den våldsam och fruktansvärd någon annanstans.

Similar Posts:

• Att gräva fram det unika
• Att ta fotbollen med en klackspark
• Fotbollsantropologi i sambalandet
• Litterära inlägg
• Men mittfältet kom i kläm