Jag måste börja den här recensionen med en bekännelse: jag har aldrig läst något av Selma Lagerlöf. Man kan undra hur det är möjligt att gå igenom en hel grundskoleutbildning i Sverige utan att läsa Nils Holgerssons underbara resa genom Sverige eller Gösta Berlings saga en enda gång, men nu blev det så. Jag antar att jag kan förvänta mig ett argt blogginlägg om den svenska skolans förfall från en opinionsbildare på den politiska högerkanten inom de närmaste dagarna.

Hursomhelst. Faktumet att jag har pinsamt dålig koll på Selma Lagerlöfs författarskap blandat med min vilja att kunna i alla fall litegrann om så mycket som möjligt i världen, gjorde att boken Selma Lagerlöf på en timme tilltalade mig. Boken har ett bra upplägg. Jag gillar hur den går igenom Lagerlöfs liv i kronologisk ordning, och bryter av då och då med uppslag som ”Det visste du inte om Selma” (Hon har fått en gata i Jerusalem uppkallad efter sig!), ”Ett citat av Selma” (Jag är som en klocka som alltid går rätt, bara den får vara i fred), och ”Något du kan säga för att fucka upp söndagsmiddagen” (Hade inte Selma skrivit om vargattacken i Gösta Berlings saga så hade vargdebatten i Sverige inte varit lika infekterad som den är idag). Självklart går boken igenom Lagerlöfs böcker också.

Kritik som kan riktas mot den här typen av böcker är delas att de bara skrapar på ytan (men att ge läsaren en snabb översikt är ju själva poängen med boken, så den invändningen känns bara fånig), men också att de endast används för att man ska kunna låta smart och beläst i sociala sammanhang. Varför det senare skulle vara ett problem förstår jag inte riktigt heller, mer än att personer som faktiskt läst Lagerlöfs samlade verk kanske blir besvikna över att det fanns enklare sätt att låta intellektuell på middagsbjudningar. Själv fejkar jag mig igenom diskussioner om Game of Thrones på daglig basis, (att säga att man aldrig sett ett enda avsnitt av Game of Thrones i nördiga kretsar är ungefär som att erkänna att man aldrig läst svenska klassiker som Lagerlöf i finkulturella kretsar) så jag dömer inte.

Faktum är att Selma Lagerlöf på en timme gjorde mig uppriktigt nyfiken på Lagerlöfs författarskap. Nu återstår bara att avgöra vilken av hennes böcker jag ska läsa först. Har ni läsare några tips?

Låt mig lämna er med mitt favoritcitat av Selma Lagerlöf, taget ur ett brev hon skrev till Sophie Elkan:

Jag tror, att det i dessa yttersta tider har kommit ett mörker öfver den manliga intelligensen liksom för att visa hur nödvändigt det är att kvinnorna öfvertar ledningen af världens öden.