Sommartid innebär pockettid. Sommartid sägs också vara underhållningslitteraturens stora högtid, och inte sällan hamnar böcker av författare som Jojo Moyes bland sommarens pocketerbjudanden. Med sina romantiska romaner med stora teman har Jojo Moyes nått stor internationell framgång. Förra året publicerades hennes tolfte roman Etthundra mil på svenska och i lagom tid för sommarens läsning finns den nu i pocketutgåva.

Historien drar år ett klassiskt och välkänt tema – kvinnan av folket möter mannen av börd. Denna gång utspelas berättelsen i ett samtida Storbritannien och vår hjältinna, Jess, kommer från den engelska arbetarklassen. Jess är ensamstående och arbetar dubbelt som städerska och på den lokala puben för att försörja sina barn. Hon kämpar mot livets dagliga motgångar med obetalda räkningar, lågavlönat jobb och husarbete samtidigt som grannpojkarna trakasserar hennes barn. För hennes familj är inte som alla andra. Dottern Tanzie är lite av ett mattegeni och styvsonen Nicky verkar inte passa in någonstans, istället lever han sitt liv online.

Trots motgångar är Jess en obotlig optimist och lever efter devisen att bra saker händer bra människor. När Tanzie blir erbjuden en plats på en privatskola som kan ta tillvara på hennes matematiska begåvning ser Jess detta som en chans att faktiskt förändra sin familjs tillvaro. Men pengarna räcker inte till. De får tips om en matematikolympiad vars prissumma skulle täcka Tanzies terminsavgift. Problemet är att tävlingen är i Skottland. Av en tillfällighet möter Jess och hennes familj IT-miljonären Ed som chevalereskt erbjuder sig att köra familjen de etthundra milen tvärs genom England till Skottland. Med sitt eget kaotiska förflutna – han är under utredning för insiderbrottslighet – ser Ed detta som ett tillfälle att faktiskt göra något gott.

Etthundra mil är en resa genom det samtida Storbritannien. Det är också en familjs resa mot en bättre tillvaro, en resa som visar att den ekonomiska situationen inte kan sätta stopp för drömmar och för utvecklingsmöjligheter. Även om romanen gör ett försök att skildra den socioekonomiska utsattheten i den engelska arbetarklassen och klyftan mellan inkomstskillnader, är det snarare mötet med den totala främlingen och den osannolika kärlekshistorien mellan Jess och Ed som realiseras och utvecklas.

Romanen är fylld av romantik och komplikationer, och i sann feelgood-anda har den tilltalande karaktärer, anspråkslöst språk, krystad humor och en handling som är totalt förutsägbar. Som läsare är jag under hela resans gång med på vart romanen är på väg. Den överraskar sällan. Förutom vissa detaljer såsom Nickys galna bloggkarriär och att den annars bekväma familjehunden Norman visar sig vara en bra vakthund. Etthundra mil förmedlar i stort sätt allt det jag förväntar mig av underhållningslitteratur –  en lättsam bladvändare fylld med romantik, framtidshopp och lyckligt slut. Och ibland känns det som det är just det sommartid och pockettid handlar om. Att uppfylla förväntan. Att jag som läsare kan slappna av, luta mig tillbaka och låta den skrivna texten bekräfta allt det jag förväntar mig av den. Att skapa det totala samförståndet mellan läsare och roman. Utan överraskningar eller oväntade slut. Något som Jojo Moyes återigen lyckas bra med.